近年來，隨著水源水質的污染日益嚴重，許多水廠引進了粉末活性炭進行預處理及深度處理，粉末活性炭價格便宜、基建投資省、不需增加特殊設備和構筑物，適用于水質季節(jié)性惡化及突發(fā)性事故的水源凈化處理。而其不足之處是使用時炭末飛揚，操作條件極差，使用后較難再生，與泥一起外排，在增加處理費的同時也帶來污泥處置的困難。顆粒狀活性炭雖然較粉末狀活性炭價格貴一些，但再生比較容易，可反復使用，機械強度大，并且當用于連續(xù)流動系統(tǒng)時具有較好的水利性能。顆粒狀活性炭可制成圓柱形、空心圓柱形、球形、空心球形和不規(guī)則形狀。纖維狀活性炭是繼粉末活性炭和粒裝活性炭后發(fā)展起來的第三代活性炭，其是用碳纖維及可碳化纖維制得的具有豐富和發(fā)達孔隙結構的功能碳性纖維，其比表面積大，比一般的活性炭有更為優(yōu)越的孔隙結構和形態(tài)